看足球阵型时，容易把图上的位置误当成球员全场固定不动的坐标。更合适的理解是，阵型图呈现的是某个观察角度下的站位关系，不能说明每名球员在攻防过程中始终待在哪里。球员位置会随球权变化而调整，因此观察时要把阵型图和比赛片段分开看。
阵型图可以帮助入门者辨认大致的位置层次和球员之间的相对分布，但它不是每个瞬间的完整记录，也不代表球队在所有阶段都保持同一队形。仅凭图形，无法断定某名球员是否失位、是否参与进攻，或一次配合为何发生；这些判断还要结合当时球的位置和周围队员的情况。
观察比赛时，可以按获得或失去球权前后分段。每段记录三类信息：球的位置、附近队员的分布，以及场上明显发生的动作。这样能避免把静态站位和动态跑动混在一起，也便于比较攻守转换前后的变化。如果画面没有显示关键位置，或动作看不清，就标记为待核对，不要补出画面里没有的信息。
还要分清观察描述和规则判罚。看到球员处于某个位置，可以先记录位置关系；若要判断越位等规则问题，则需要足够的比赛画面和相应规则条件，不能仅凭阵型图或模糊片段下结论。本文介绍一般的比赛观察方法，不代替具体判罚，也不针对某场比赛或球队。